Im Endeffekt ist es sich ausgegangen. Ich bin wieder mal über einen Flughafen gejoggt, aber es ist sich alles ausgegangen und eine dreiviertel Stunde später bin ich in New Orleans gelandet.

New Orleans ist hot & sticky. Dort wachsen Palmen und Bananen. Richtige. Mit Früchten dran! Selbst um 10 am Abend hat man immer noch das Gefühl in der Kräutersauna zu stehen und wartet auf den Aufguss. Der kommt auch. 2x am Tag sind 20 Minuten Aufguss angesagt. Da schüttet es dann wie aus Kübeln, anschließend geht sofort die nächste Saunarunde los.

Deswegen: Aircondition. Das Problem bei der Aircondition ist, dass sie den gegenteiligen Sauna-Effekt hat: Man hat den Eindruck einen Gefrierschrank zu betreten. Was auch nicht so angenehm ist. Vor allem wenn man in dem Raum aka Gefrierschrank schlafen will. Meine Zwischenlösung ist bis auf weiters: Aircondition an – Raum kühlen lassen – Aircondition aus – schlafen. Gestern hat das gut funktioniert.

*) Mittlerweile bin ich überzeugt davon, dass das internationaler Flughafenpersonalsprech ist. Die kriegen das eingebläut in ihrere Ausbildung und wenn  sie um drei in der Früh aufgeweckt werden mit: “I missed my flight” dann murmeln sie im Halbschlaf “It is not our fault!”.

Gerade eben habe ich ungewöhnlicherweise eine 221seitige Gebrauchsanweisung freiwillig und von Anfang bis Ende gelesen: Adriano Sacks´ “Gebrauchsanweisung für die USA”. So Bücher mag ich im Normalfall noch weniger als die klassische Ikea oder Nokia Anweisung. Was will mir schon jemand darüber erzählen, wie ich mich einem Land gegenüber zu verhalten habe?! Ähnlich dumm wie Bücher alá “Wie Männer ticken” oder “Wie Frauen ticken”. Hab sie gelesen. Hat nix geholfen. Kenn mich immer noch nicht aus.

Die Gebrauchsanweisung für die USA ist eine Ausnahme. Ich kann nicht genau sagen warum. Sie ist unterhaltsam. Intelligent. Hat mich zum Schmunzeln und an manchen Stellen sogar zum Lachen gebracht. Sie ist dem Land gegenüber ausreichend kritisch und trotzdem sympathisierend. Benennt “typische” amerikanische Spleens, die gleichzeitig nervig und liebenswert sein können. Spiegelt die Ambivalenz des riesigen Landes wider und macht klar wie unsinnig es ist von “den AmerikanerInnen” zu sprechen. Als ob es eine Typologie geben könnte…

Gute Sommerlektüre knapp vor der großen Reise. Ich fühl mich gleich viel besser vorbereitet.

“Welcome again to the FLTA program.  We are excited to have such a bright, motivated group coming to institutions all across the United States this year.  In order to help you prepare for your 9 months in the U.S., we’ve put together a series of emails to guide you through the preparation process for the FLTA program.”

Sieben Wochen sind noch Zeit bevor ich fliege (ca.) und bis dahin bekomme ich jede Woche ein Email zu einem spannenden Thema. Damit ich mich besser vorbereiten kann auf die USA. So gut bin ich, glaub ich, noch nie auf etwas vorbereitet worden. Allein schon wieviele “Welcome” und “Orientation” Emails ich von meiner neuen Uni bekommen habe…. So viel Emails hab ich von der Uni Wien mein Lebtag nicht gekriegt.

Ok, das stimmt jetzt nicht. Die Qualitätssicherung hat mir zum erfolgreichen Abschluss meines Studiums gratuliert und mich gebeten, den AbsolventInnenfragebogen auszufüllen und die UB schickt mir manchmal Emails um mich zu erinnern, dass ich noch Bücher zurückgeben muss.

“You will receive one email a week of the “Before You Go, You Should Know” series over the course of the following seven weeks.  Each email will address a different topic for you to research and make preparations for. The goal is to ease the adjustment process and align your expectations with what will greet you upon arrival at your host institution.”

Topics covered over the series will include:

• What to research about your host institution
• What to research about your city, state and region of the U.S.
• Public transportation
• Housing
• Travel
• Health
• Insurance
• Food
• Money/budgeting
• Culture shock
• Homesickness
• Time management
• Stress management
• Relationships in the U.S.

Rundum gut betreut, an alle Eventualitäten gedacht. Besonders gespannt bin ich auf den “Relationships in the US” Teil. Natürlich. I´ll keep you updated!

Der Auftritt ist überhaupt sehr sehenswert. Nicht nur small-talk Chit-Chat. Wenn der auch sehr lustig ist. Er meint, sein Governement müsse daran arbeiten, die Einstellung der Leute ändern. Jugendliche sollen, wenn sie vom College kommen nicht davon träumen Investment BankerInnen zu werden, weil das die coolen Jobs sind. Sondern WissenschafterInnen, IngeneurInnen, LehrerInnen, Leute, die etwas beitragen zur Gemeinschaft. Eine große Aufgabe, die er sich da gesetzt hat – make science sexy ;)

ManagerInnen müssen wissen wann es genug ist: “They have to know, enough is enough”. Zu dem lange versprochenen Hund für seine Töchter meint er: “Look, look, listen. This is Washington. This was a Campaign Promise. No, I´m just teasing. The dog will be there… shortly.” – “Actually, I think I will have a lot of fun with it, too. You know, they say, I you want a friend in Washington, get a dog.”

Barack Obama hat, für einen Präsidenten, eine recht interessante Geschichte. Auch wenn vielleicht viele Sachen geglättet sind,  Dreams from My Father, das Buch, dass er 1995 publiziert hat,  spricht trotzdem noch eine recht klare Sprache über die sozialen und politischen Probleme in den USA im Allgemeinen und im Besonderen für AfroamerikanerInnen. Und es ist gut geschrieben – easy reading. Ob er die Sachen wirklich alle so erlebt hat… ok, vielleicht nicht. Trotzdem, er vermittelt den Menschen das Gefühl, dass er ihre Sorgen und Ängste, ihre Nöte und Probleme versteht. A man of the people. Guter linker Populismus. In Europa schaffen sowas das immer nur die Rechten.

Ein Friendly-Neighbourhood-Serial-Killer, der die bösen Jungs und Mädels zur Rechenschaft zieht, die dem Justizsystem oder den Überwachungskameras absichtlich oder zufällig entwischen? Ein Schelm wer dabei an kürzlich geschehene Vorfälle denkt. Manchmal hat man tatsächlich wider aller praktischer und theroetischer Vernunft den Eindruck, Gewalt könnte eine Lösung sein. Nur manchmal.

Mit dem Mainstream und das Populäre hab ich schon mit meiner Diss angefangen wissenschaftlich auseinanderzusetzen. Jetzt folgt die Musik, zumindest geplanterweise. Vor allem spannend finde ich die Beziehungen, die in den Liedern vorkommen. Die Wünsche an das (zum überwiegenden Teil) andere Geschlecht. Das Verständnis das gesucht wird. Brad Paisley singt – Honey, I´m still a Guy – und meint damit, dass er sich nicht ändern lassen wird, von keiner Freundin:

These days there a dudes getting facials, manicured, waxed and botoxed …. My eyebrows ain´t plucked, there´s a gun in my truck – thank god, I´m still a guy.

Bei Männern ist es also recht leicht festzustellen was Männlichkeit ausmacht: eine Knarre im Auto und buschige Augenbrauen. Gerade im Country ist es aber nicht ganz so einfach. Gleichzeitig gibt es nämlich auch genug Lieder, die diese hochgehaltene Männlichkeit selbst dekonstruieren. Lustigerweise noch ein Beispiel vom selben Interpreten: Online von Brad Paisley, ein Nerd, der bei seinen Eltern wohnt und gerne so wie Brad Paisley wär – und hier zahlt es sich unbedingt aus auf den Link zu klicken: das Video ist großartig (mit einem Gastauftritt von William Shatner) – oder Celebrity, wo er gleich noch die Möchtegern-Promis der Reality Shows auf die Schaufel nimmt.

Die Formel Countrystars sind cool funktionier also nicht unbedingt. Was eher funktioniert ist Countrypeople sind natürlich. Das singt auch Gretchen Wilson – aus Pocahontas, Illinois: sie braucht keine Designerklamotten um einen Typen aufzureißen: I don´t need no designer tank to make my man want me oder Ain´t you glad we´re not all California Girls. California Girls sind nämlich im Gegensatz zu Redneck Women nicht dazu fähig Hühnchen aufzutauen oder einen Lapdance hinzulegen. Tja. Hell yeah!

Stolz auf meinen TOEFL – Score (118 von 120 Punkten) hab ich gestern noch mal Mails gecheckt und – TADAAA – die University of Illionois will mich haben. Corn Belt, Amish People, Abe-Lincoln-Memorial-Whatever, I am on my way!

Urbana-Champain ist eine klassische Uni-Stadt. Eigentlich zwei. Urbana und Champaign sind verbunden durch den Campus der U of I. Der Campus ist riesig: 42.000 Studierende auf 6 km2. Public Ivy.

Ich bin seit gestern Abend am Homepage surfen…. dressed Alma Mater, heard the Oskee-Wow-Wow and tried to decide which courses I would take.

Bei den amerikanischen Unistädten geht es mir ähnlich. Nachdem die Top-Five (Berkeley, Stanford, UCSF, Harvard, UCLA) nicht dabei sind fällt es mir echt schwer. Die einzige Frage, die ich heute vor der Fulbright Kommission nicht beantworten konnte. “What can we do for you? Where do you want us to take you?”

Vielleicht auch weil sie ein bisschen überraschend kam. Wann wird man bei einem Bewerbungsgespräch  sowas schon gefragt? Es hätt ja wirklich jede Stadt ihren Reiz. In New Orleans bangen und hoffen, dass nicht wieder ein Kathrina kommt, und wenn, dass ich meinen Kite rechtzeitig aufgebaut habe, die Leinen halten und die Landung nicht direkt auf einem Krokodil ist, in Misoula, Montana, auf die Rocky Mountains klettern oder an der University of Cinncinati eine Vorlesung bei Neil Armstrong besuchen? I want it all… ;)

Jetzt heißts warten und hoffen. Darauf, dass sie mich wirklich wollen und dann, dass sie eine coole Uni für mich aussuchen. In der Zwischenzeit klick ich mich durch die Unipages, die Fulbright zu Auswahl anbietet und versuch mich in meiner Vorfreude nicht zu sehr festzulegen. Schließlich will ich ja nicht enttäuscht werden.

Zum Beispiel Douglas C. Engelbart, der dafür verantwortlich ist, dass unser rechter Zeigefinger zum Thema für die Medizin geworden ist. Oder Robert Reich, Sectretary of Labour unter Bill Clinton, der über The Art of Teaching spricht.

Berkeley stellt diese Vorträge und eine ganze Reihe von wöchentlichen Lehrveranstaltungen via webcast zum Download zur Verfügung: webcast.berkeley.edu

Zum Teil mit Video, zum Teil als mp3, zum Teil zum Online hören. Das schöne ist: die Qualität ist gut, die Vorträge sind spannend und für viele der Lehrveranstaltungen gibt es begleitende Weblogs, auf denen man die Texte, die in den Vorlesungen verwendet werden, nachlesen kann.

Die Bandbreite ist riesig: Quantenphysik, Politikwissenschaft, Psychologie, Geschichte, Biologie, Statistik… whatever you like. Ideal für unterwegs, am i-pod, im Auto, anstelle von Hörbüchern oder Musik: Climate Change: Law and Policy oder Foundations of American Cyber-Culture oder Multivariable Calculus.

Very enjoyable. Danke für den Tip!